Valkoisten Tiikerien ystävät saavat lauantai-iltana seurata kahta edustusjoukkueiden ottelua: lauantaina kello 17 Salaman miehet pelaavat Espoossa EPS:n vieraana, kello 18 Panda Turva Areenalla alkaa puolestaan naisten edustuksen ottelu vaasalaista FC Sport Akatemiaa vastaan.

Miesten päävalmentaja Henrique Martins odottaa kiinnostavaa matsia.

- Espoolaisilla on nuori joukkue, mutta hyvin laadukas. Siellä on muutama kaveri, jotka voivat nousta ratkaiseviksi pelaajiksi tällä kaudella. He pelaavat pallottomana hyvin aggressiivisesti, ja pelin kääntämisessä he pystyvät haastamaan kenet tahansa tässä sarjassa, Martins kuvailee.

Tällainen pelaaja on esimerkiksi vuonna 2007 syntynyt Rasmus Harjanne, joka ratkaisi edellisessä ottelussa EPS:lle voiton NJS:ää vastaan. TPS-taustainen Harjanne pelasi viime kaudella 105 minuuttia Palloseuran edustusjoukkueen Suomen Cupin otteluissa.

Espoolainen lajikulttuuri on tuttua

Vastassa on myös intohimoinen kotiyleisö. Martins tietää espoolaisen lajikulttuurin omakohtaisesti takavuosilta, ja valmentaja osaa odottaa myös kovaa kotiyleisön panosta. Espoolaisille kaupungin jalkapalloseura on tärkeä juttu.

- Yhteisöllisyys seuran ympärillä on vahvaa, ja tällaiset ottelut ovat EPS-faneille isoja tapahtumia.

Valkoisilta Tiikereiltä Martins odottaa hyvää puolustuspelaamista ja myös malttia.

- Puolustuspelaamisessa pitää muistaa se, että rakenne pysyy koko ajan kasassa ja kommunikaatio pelaajien välillä pelaa. Vastaavasti meidän pitää pysyä rauhallisena tilanteissa, jossa käy huono tuuri: tolppalaukaukset eivät saa hetkauttaa pelaamista, vaan meidän on uskottava prosessiin koko ajan, valmentaja tähdentää.

Naisille vieraita Vaasasta

Musan Salaman naisten edustusjoukkue saa lauantaina Panda Turva Areenalle vieraita Vaasasta. Toinen vahva vaasalaisjoukkue on aloittanut kautensa mallikkaasti, ja kolmesta pelatusta matsista saldona on kaksi voittoa.

Vastustaja on pelaajille hieman vieraampi. Otteluun valmistautumista on haastanut hieman Valkoisten Tiikerien loukkaantumistilanne.

- Taas uusi joukkue vastassa, kenelläkään ei ole ryhmästä juuri mitään tietoa. Joukkueena ja yksilöinä olemme joutuneet nyt kohtaamaan huonoa tuuria, joten tärkeintä on lähteä pelaamaan rauhassa ja luottaa siihen, että jokainen tekee parhaansa, sanoo Ellimaija Akola.

Vaasalaisjoukkue viimeistelee terävästi. Viime sunnuntain kotiottelussa FC United kaatui 3-1 ja jokaisella maalilla oli eri tekijä.

- Kaikesta huolimatta lähdemme hyvillä mielin hakemaan voittoa, Akola sanoo.

EPS-Musan Salama alkaa lauantaina kello 17.
Musan Salama-FC Sport Akatemia alkaa lauantaina kello 18 Panda Turva Areenalla.