Yksi pitkäaikainen unelma toteutuu, kun Essi Helander, 34, aloittaa tammikuun alussa työnsä Musan Salaman valmennuspäällikkönä.

Helanderin sopimus kattaa kauden 2026. Toimenkuvassa Helander auttaa seuran valmentajia, kuuluu kahteen valmennustiimiin sekä kehittää kausisuunnitelmia yhä enemmän siihen suuntaan, että seuralla on mahdollisimman hyvät mahdollisuudet antaa valmista materiaalia ikäluokkien valmentajille. Myös Palloliiton Huuhkaja- ja Helmari-tapahtumat tulevat tammikuusta alkaen Helanderin vastuulle.

- Olen aika kauan halunnut jalkapallosta itselleni ammatin. Nyt se toteutuu. Pelaajana en saavuttanut ammattilaisuutta, mutta koen että sain siltäkin uralta paljon asioita, joita pystyn hyödyntämään tälläkin puolella penkkiä. Pelkkä pelaajaura ei vielä tee valmentajaa.

Helanderin vastuulla ovat niin tyttöjen kuin poikienkin joukkueet.

- Jokaisessa ikäluokassa on paljon kiinnostavia pelaajia, ja valmentajat ovat tehneet hyvää työtä tähänkin asti. Otteluita ja harjoituksia on tullut nähtyä paljon, ja niitä näen myös jatkossa, hän kertoo.

Suontaka naisten vastuuvalmentajaksi

Muutos tarkoittaa samalla sitä, että Timo Suontaka aloittaa Salaman naisten edustusjoukkueen vastuuvalmentajana. Helander jatkaa mukana valmennusryhmässä. Hän valmistuu Uefa A-kurssilta marraskuussa.

Musan Salaman naisten joukkue tulee olemaan alkavalla kaudella maakunnan ykkösjoukkue. Tämä tietää paljon mahdollisuuksia ja toisaalta myös vastuuta ja haasteita. Tilanne tiedostetaan myös muualla, ja Helander on jo saanut yhteydenottoja myös muista kaupungeista.

- On kaiken kaikkiaan hieno asia, että nyt tilanne on se että Salama on maakunnan selkeä ykkösseura naisten jalkapalloilussa. Se lisää tietysti myös vastuuta, ja työ on hoidettava hyvin myös jatkossa. Odotan paljon tulevalta tryout-jaksolta. Uskon, että asetelma varmasti näkyy jo siinä ja pelaajat, jotka tulevat mukaan, ovat hyvin motivoituneita ja näkevät hienon mahdollisuuden uralleen Salama-paidassa, Helander sanoo.